彩色复制印刷是采用黄、品红、青和黑四色不同角度的网点进行制版和印刷，这样被转印到白纸上的四色网点组合形式为；在画D亮调部分，各色网点总是为并列组合形式；而中间调部分的各色网点、则是大部分叠合、小部分并列的组合形式；暗调部分的各色网点，几乎是完全叠合的形式。
印刷色序与油墨特性

      从网点呈色原理看，无论是网点叠合还是网点并列，都属于色料减色法的呈色原理。就多色印刷的色序来讲，不管采用什么样的印刷色序，对彩色图像亮调部分的色彩还原都不会有任何影响，而受影响的是中间调和暗调，因为这两个部分都是以网点叠合呈色的。油墨都具有不同程度的遮盖性，即使是透明黄也是如此。例如，把透明黄印到银白色的铝箔上面，就会使银白色的铝箔变成黄色。同样，先印到白纸上的墨膜颜色，在被后印的墨膜遮盖之后，先印的墨色便不能完全呈现出来，而后印的墨色则能充分地呈色，这是多色套印的必然规律。

      影响彩色图像色调还原的另一因素是，在湿压湿的印刷状态下印刷的第一色油墨，在套印第二色、第三色和第四色时，依次被橡皮滚筒粘走一部分，这样就在第四色橡皮滚筒上极其明显地呈现出四色彩色图像。第三色油墨被粘走得较少，只有第四色油墨是１００％保留。由此可见，第三色、第四色在印刷色序中是极其关键的。实践证明，即使所有的印刷条件均相同而只有印刷色序不同，印品色彩效果也会不同。

印刷色序的排列规律

      就四色印刷来讲，印刷色序可以根据数学排列组合成２４种方式。若再加上浅色或专色，其印刷色序的组合方式就更多。但在实际生产中最常用的印刷色序只有所示的几种。

      一般印刷色序安排遵循如下的规律：
      （１）换色方便。
      （２）透明度差、遮盖力强的油墨放在第一色印。
      （３）将黑色放在第一色印是为了套印准确。
      （４）墨量小的颜色先印，墨量大的后印。
      （５）透明度好的油墨后印。
      （６）纸张平滑度差时，颜料颗粒度粗的油墨放在第一色印。
      （７）纸张紧度差时，浅色先印。
      （８）为了增加画面色彩的光泽度，浅色也可以后印。
      （９）在温压湿的状态下，由于其他油墨在黄墨上的附着力D差，故把黄色放在第四色（如四色机色序）。

      以上主要是从纸张、油墨和换色方便等因素考虑，对色调还原考虑较少。事实上，衡量胶印彩色印刷品质量好坏有三条标准：一是阶调还原，二是色调还原，三是套印精确（即图像清晰度高）。色调还原除了与制版有较为密切的关系外，还与印刷色序相关。
以色调安排印刷色序相关。

      原稿是印刷的五大要素之首，不仅是制版的依据，而且是印刷的依据。即打样印刷色序必须以原稿色调为依据，而印刷色序又必须与打样色序一致。尽管原稿的种类繁多、色彩各异，但任何一幅彩色原稿的画面都有它的主色调（起支配作用的色彩），而其他色彩均为从色调（起衬托作用的色彩）。因此，在搭配色彩时（印刷色序也是一种色彩的配合），一定要遵循主从原则。如果主色调不能在印刷品上充分表现出来，而突出从色调，就会造成主从倒置，不仅使印刷品色调无法还原，还会破坏整个画面的气氛，影响作品的主题思想。

      虽然原稿的色彩是多种多样的，但是，从任何一幅画面的总色调来看，它不是倾向于暖色调（黄、橙、红等），就是倾向于冷色调（青、蓝、紫等）。而绿色为中性色，是黄和青的混合色，介于冷暖之间。偏黄的绿色属于暖色调，而偏青的绿色则属于冷色调，中性色调是很少的。

      这种按冷、暖色调和中性色调安排色序的主要优点在于，将决定性色彩安排在最关键的最后两色，特别是将黄色或青色安排在第四色。由表３可以看出黄色与青色的重要作用。

      这种按冷、暖色调组合的印刷色序有以下几种优点：

      （１）满足任何色调原稿的要求，易于色调的还原，可保证印刷品色彩的一致性。
      （２）弥补了目前油墨尚目存在的遮盖力不足的问题，能更好地突出画面的主色调，同样也适合于调频及调幅制版工艺、四色版同角度制版工艺、三色制版工艺以及彩色结构工艺等。
      （３）把遮盖力最大的黑墨放在第一色序，有利于其他色版套印精确而获得清晰的图像。
      （４）机台操作人员易于掌握和控制墨色。

      但也存在一些问题：在湿压湿的状态下，后印的油墨在黄墨未干时其附着力很小，因此，黄墨必须改变性能，否则在D色机上不能采用冷色调印刷色序。单色机与双色机由于均属湿压干类型，故不存在这样的问题。冷、暖色调印刷色序虽然适用于现在的四色制版工艺，但却给研究非彩色结构工艺带来很大的阻力。人们都非常希望能获得黑度高、光泽度好的理想黑墨，但在现实中，绝对黑是不存在的，存在的只能是相对的黑。在研究非彩色结构新工艺过程中，遇到的问题之一就是打出的样张暗调不够黑、光泽度差。实际上这也与印刷色序有很大的关系。因为亮光型的三原色油墨都存在一定程度的遮盖力，特别是品红墨和黄墨，不论哪一种叠印在黑墨上，都会影响其黑度和光泽度。若以少量青墨叠印到黑墨上，却能起到增黑的效果，这是视觉的感受问题。

      对于一些以大面积黑色为暗调主体的原稿和以大面积黑色实地作背景的原稿来讲，若采用非彩色结构工艺制作的印版。

      这种印刷色序是比较理想的，既可使黑墨的黑度不受影响，又解决了色调问题。非彩色结构的黑版墨量，一般都大于彩色墨的墨量，墨量大的黑版放在最后是完全适合印刷适性的。

水墨国画的印刷色序

      国画是我国传统造型艺术之一，国画家用墨如同用色一样，能使画中之景物给人以色彩丰富之感，故在传统理论上，国画的墨色有焦、浓、重、淡、清“墨分五色”之说，因此，在复制印刷水墨国画时，常来用“一灰一黑”的制版工艺，若水墨画中遇有焦墨，就必须采用“一灰二黑”的制版工艺，在印刷上较为理想的色序如表５所示。如果将“一灰二黑”印刷色序变更，就会造成层次平，焦墨并调于浓黑。

      国画家在作画时，常采用“浓破淡”和“淡破浓”等技法。为了能较好表现这种技法，就不能采用表５所示的印刷色序，而应使用如表６所示印印刷色序。

      如果在一幅画面上“淡破浓”与“浓破淡”的技法同时出现，那就要看哪一个居主导地位。总之，国画的印刷色序，必须以画家作画时用笔、墨的先后次序为依据，才能使胶印印品充分地表现出国画“墨分五彩”、“墨趣动人”的艺术效果。如北京“荣宝斋”木刻水印的印刷色序就是完全按照国画家作画时笔、墨的先后次序进行的，因而达到了巧夺天工和以假乱真的境地。

      综上所述，在安排印刷色序时，既要考虑油墨，纸张的性能和印刷适性等因素，又必须以原稿为依据，把色彩、艺术、工艺融为一体进行综合性D虑，这样才能获得理想的印刷色序。